Registrar una marca en Colombia: guía clara y práctica

Registrar una marca no se trata solo de proteger un nombre o un logo. Es la forma de asegurar legalmente tu identidad comercial, marcar una diferencia frente a la competencia y prevenir conflictos legales más adelante.

En Colombia, el registro de marca se hace ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) y es la única forma de obtener derechos exclusivos sobre un signo distintivo. Sin registro, tu marca no está legalmente protegida, incluso si ya la estás usando.

¿Qué se considera una marca?

Según la Decisión 486 de la Comunidad Andina, una marca es un signo que permite distinguir productos o servicios en el mercado y que puede representarse gráficamente. En la práctica, es la identidad que hace reconocible tu negocio, ya sea un nombre, un logo u otro elemento.

En Colombia existen varias categorías de marcas. Las más comunes son:

Según su forma de presentación

• Marcas nominativas: se componen solo de palabras, letras o números.
  Ejemplo: el nombre de una empresa registrado sin logo.
• Marcas figurativas: protegen un elemento visual.
  Ejemplo: un símbolo o ícono sin texto.
• Marcas mixtas: combinan nombre y diseño.
  Ejemplo: el nombre de la empresa junto a su logotipo.
• Marcas tridimensionales: protegen la forma de un producto o su empaque.
  Ejemplo: un envase con una forma particular.
• Marcas de color: protegen uno o varios colores distintivos.
  Ejemplo: una combinación de colores asociada a una marca.
• Marcas sonoras: se identifican por un sonido.
  Ejemplo: un jingle reconocible.
• Marcas olfativas: se identifican por un aroma.
  Ejemplo: un olor característico de un producto.
   

Según su significado

• Fantasiosas: se componen de signos creados específicamente para la marca.
  Ejemplo: palabras que no existen en el diccionario.
• Evocativas: sugieren una cualidad, un beneficio o una idea del producto o servicio.
  Ejemplo: marcas que remiten a rapidez, tecnología o bienestar.
• Arbitrarias: usan palabras comunes, pero sin relación con lo que ofrece la marca.
  Ejemplo: una palabra conocida aplicada a un producto distinto a su significado.
   

Según su finalidad

• Marcas colectivas: son usadas por varias empresas bajo un mismo titular.
  Ejemplo: marcas empleadas por asociaciones o gremios.
• Marcas de certificación: indican que un producto o servicio cumple ciertas características.
  Ejemplo: sellos que certifican calidad, origen o procesos.
   

¿Qué no se puede registrar como marca?

No todos los signos pueden registrarse como marca. Por ejemplo, no se pueden registrar aquellos que:

• No permiten diferenciar un producto o servicio.
• Son genéricos o descriptivos.
• Copian o se parecen demasiado a marcas ya registradas o en trámite.
• Usan nombres, símbolos oficiales o denominaciones protegidas sin autorización.
• Pueden generar confusión o engañar al público.
• Afecten el nombre, la imagen o los derechos de otra persona o empresa.

Conocer estas limitaciones desde el inicio ayuda a evitar rechazos y a elegir una marca con mayores probabilidades de éxito. Incluso en casos muy específicos, un signo que inicialmente no era distintivo puede llegar a registrarse si se demuestra que ha adquirido reconocimiento por su uso constante en el mercado.

Pasos para registrar una marca en Colombia

El proceso de registro sigue varias etapas:

1. Verificación de marcas similares

Antes de presentar la solicitud, es recomendable verificar si existen marcas iguales o similares registradas o en trámite.

2. Clasificación de productos o servicios

Debes clasificar tu marca según la Clasificación Internacional de Niza, un sistema que agrupa los productos y servicios en 45 clases, algunas ya explicadas en este artículo.

3. Presentación de la solicitud

La solicitud se puede hacer de forma virtual a través del SIPI, la plataforma en línea de la SIC, o de manera presencial, diligenciando el formulario correspondiente.

4. Revisión de la solicitud

La SIC revisa que la solicitud cumpla con los requisitos legales. Si hay errores, solicita correcciones dentro de un plazo determinado.

5. Publicación

Si todo está correcto, la solicitud se publica en la Gaceta de la Propiedad Industrial durante 30 días hábiles.

6. Oposiciones

Durante ese tiempo, terceros con interés legítimo pueden oponerse al registro si consideran que la marca no cumple los requisitos.

7. Evaluación de fondo

La SIC evalúa la marca y emite una decisión en la que indica si el registro es aprobado o rechazado y por qué.

¿Cuánto dura la protección de una marca?

Una marca registrada dura 10 años y puede renovarse las veces que sean necesarias, siempre que se haga dentro del plazo indicado.

¿Qué pasa si no registras tu marca?

No registrar tu marca puede traer consecuencias importantes. Si otra persona la registra primero, podrías perder el derecho a usarla, verte obligado a cambiar de nombre e incluso enfrentar conflictos legales.

Registrar tu marca no es solo un trámite: es una forma de proteger tu negocio, tu inversión y tu reputación.